Evolución creativa del diseño textil

Bari J. Ackerman, renombrada artista textil conocida por sus imaginativos patrones, diseño textil, colores atrevidos y plantillas de pared para decoración del hogar, fundó Bari J. en 2005. Ha creado numerosas líneas de tejidos para destacadas casas textiles, como Art Gallery Fabrics, y una línea de patrones de costura. Las obras de arte de Bari se venden en todo el mundo y aparecen en revistas nacionales e internacionales. En 2008, Windham Fabrics adquirió su primera línea de telas bajo licencia, que se puso a la venta en 2009. Desde entonces, la marca se ha ampliado para incluir vinilos decorativos, papel pintado y plantillas para la decoración del hogar, así como una nueva colección de obras de arte bajo licencia.

La marca Bari J. fue creada por Bari J. Ackerman. Bari es una conocida artista textil que destaca por sus imaginativos estampados, su uso aventurero del dibujo y su atrevido uso del color. También ha creado una línea de plantillas de pared para decoración del hogar con Royal Design Studio, numerosas líneas de tejidos rentables para destacadas casas de tejidos, como Art Gallery Fabrics, y una línea de patrones de costura. Bari también es autora de Inspired to Sew. Las obras de arte de Bari se venden en todo el mundo y han aparecido en varias revistas nacionales e internacionales.

¿Recuerda la primera obra que vendió? ¿Qué vendió exactamente y a quién? ¿Cómo se sintió?

Sí, Windham Fabrics compró mi primera línea de telas con licencia en 2008, y estuvo disponible en las tiendas en la primavera de 2009. Es increíblemente extraño ver algo que he hecho en un producto meses (o años) después de haberlo hecho.

¿Puede describir la evolución de su negocio y del diseño textil?

Fundé Bari J. en 2005, creando bolsos que se ponían a la venta en la página Rising Designer de ebags.com y en tiendas de todo el país. A principios de 2008, asistí al evento Country Living Women's Entrepreneur. Nos pidieron que escribiéramos "lo que queremos" en un papel y lo pusiéramos en un sobre junto a un orador. Yo expresé un sueño que tenía desde hacía tiempo: "Quiero diseñar y licenciar mi propia línea de telas". En cuanto llegué a casa, escribí sobre ello en mi blog y empecé a ponerlo en práctica. Seguí rediseñando los componentes hasta que estuve contenta con ellos. Más o menos al mismo tiempo, empezaron las pruebas beta de Spoonflower, una impresora digital de tejidos, y me apunté enseguida. Para exponer mi "línea" a los fabricantes de telas, imprimí una cantidad importante de tela, la convertí en edredones, delantales, bolsos y otros artículos, y acudí al mercado de edredones de Houston en otoño de 2008. Desde entonces, he tenido ocho líneas de telas en las tiendas, y en mayo, tendré una línea de calcomanías de pared, papel tapiz y plantillas para la decoración del hogar, así como una nueva colección de obras de arte con licencia (¡no puedo esperar para compartir los detalles!).

¿Cuál ha sido la lección más importante que ha aprendido por el camino?

Sé tolerante y sumiso con tus sentimientos.

Nos interesaría saber más sobre su enfoque. Cómo lleva a cabo sus diseños de principio a fin y de dónde proceden?

Antes de inscribirme en el taller Make Art that Sells de Lilla Roger en octubre, empezaba cada proyecto de Photoshop con una hoja en blanco y utilizaba una tableta gráfica Wacom para dibujar mis obras. Mi proceso creativo ha cambiado sustancialmente desde entonces y se ha vuelto mucho más sencillo. Siempre sentía que tenía que "reinventar la rueda" cada vez que presentaba una nueva colección, ¡y de hecho lo hice! Decidía cómo "creía" que debía ser el producto final mientras miraba fijamente una página en blanco de Photoshop, y luego trabajaba para conseguir esa visión. En clase aprendí que trabajaba al revés.

El cosmos se abrió ante mí en cuanto empecé a dibujar componentes, temas e imágenes antes de iniciar una colección. El "tiempo de juego" provocó la aparición imprevista de una colección. Llevaba meses trabajando en una colección antes de la sesión, pero después de hacerla, me resultó más fácil que nunca. Ahora, suelo esbozar y digitalizar mucho antes de empezar un proyecto. Normalmente, tomo el dibujo como referencia, construyo la pieza acabada sobre él y luego elimino la capa del boceto original. En esta última colección, Emmy Grace, también se incluye una acuarela real que se ha cambiado de color con Photoshop. Aunque es un cambio drástico para mí, se parece a lo que he pretendido todo el tiempo.

¿Qué le inspira a asumir el riesgo en cada momento crucial del crecimiento de su empresa?

Puedo manejar el miedo bastante bien... A veces tardo mucho en comprender que debería haberme asustado. Me he beneficiado de mi predisposición a actuar sin pensar en las repercusiones. Hacer llamadas telefónicas y presentar ofertas a nuevos clientes es lo que me resulta más difícil. Las peores discusiones son las que se producen por teléfono. Pero me he dado cuenta de que esas discusiones son las que realmente ponen en ebullición la concesión de licencias.

Explíquenos cómo ha cambiado el aspecto de su marca con el paso del tiempo.

Creo que he mejorado un poco y me he vuelto más sofisticado en cuanto al aspecto. Mi trabajo sigue teniendo un aire pintado a mano, pero para darle un toque más vanguardista utilizo también muchas formas geométricas.

¿Qué tipo de personal de apoyo hay a su alrededor y en su empresa?

Ante todo, sin el apoyo de mi marido no habría podido conseguir nada. Me da su apoyo incondicional. Mis amigos, mi familia y mis hijos adolescentes me ayudan enormemente con diversas responsabilidades administrativas, y puedo intercambiar ideas con ellos.

¿Qué le entusiasma ahora de su empresa?

Durante el año pasado, creo que mis límites creativos han aumentado de verdad. Ya no sólo trabajo digitalmente; también pinto y hago bocetos. En mayo, estoy impaciente por presentar mi trabajo a Surtex por primera vez, y me siento totalmente preparada.

Describa el ambiente que le inspira

Tengo varios puestos en mi estudio porque un porcentaje considerable de mi negocio gira en torno a la costura. También tengo una mesa enorme para pintar y dibujar, tres máquinas de coser portátiles y un espacio específico para mi ordenador. Afortunadamente, mi espacio de trabajo es bastante amplio. Lo adoro porque está en la parte delantera de la casa y es luminoso y alegre.

¿Cómo se las arregla para tener hijos sin dejar de ser una empresaria y diseñadora de éxito?

Solía trabajar sobre todo durante las siestas de mis hijos o cuando estaban en el colegio cuando eran más pequeños. Mi cónyuge me salvaba cuando iba a actos de empresa. Mis hijas, que ahora tienen 16 y 18 años, conducen cada una, van al colegio y tienen sus propios trabajos. Con ellas ahora, tengo mucho menos de qué preocuparme... y en realidad... Añoro el lado de circo loco de mi existencia.

¿Vende o licencia sus diseños, o lo hace todo a mano? ¿Qué le llevó a elegir esta opción?

Mis creaciones tienen licencia. Me resultaba muy difícil y peligroso fabricar mis propios bolsos en Estados Unidos. Prefiero tener licencia. De hecho, me gustaría tener la licencia de los propios diseños de bolsos.

Usted vende sus excelentes productos en todo el mundo. Cómo gestiona la distribución transfronteriza?

No tengo que preocuparme por las ventas, ya que los distribuidores distribuyen mis patrones de costura y los fabricantes venden mis telas y plantillas/papeles pintados para decoración del hogar. No obstante, hago visibles todos mis diseños en mi sitio web y en las redes sociales.

¿Qué mercado extranjero ofrece, en su opinión, las perspectivas más interesantes para sus exquisitos productos textiles y de decoración?

Soy consciente de que una parte importante de mi ropa se fabrica en Rusia. No tenía ni idea. Me parece extraordinario. Y hace poco me enteré de que una empresa australiana compraba muchos materiales para ropa de hombre. ¡Estoy deseando verlos!

¿Cuál de sus productos le parece el mejor?

Tela. Considero que es el más útil, ya que aprendí a coser antes de crear tela.

¿Qué sugerencias daría a un joven diseñador que quiera seguir sus pasos?

Sé tú mismo, trabaja duro y nunca te rindas.

¿Qué es lo que más desea conseguir como diseñador y para su empresa?

Sería increíble ver mis diseños en muchos otros tipos de artículos. En mi opinión, cada diseñador tiene su cliente ideal, y el mío sería Anthropologie. En su tienda veo vajillas y artículos de decoración de valor incalculable. Algún día me gustaría ir allí y verlo.

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