Design mit einem Zweck: Der menschenzentrierte Ansatz des Produktdesigners

Sylvie Claes, eine Designerin und Unternehmerin, hat ein neues Produkt auf den Markt gebracht, das mehrfach ausgezeichnet wurde, unter anderem mit dem Red Dot und dem Best of Dutch Design Week Award. Die gebürtige Belgierin zog vor ihrem Studium in die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Dubai und die Niederlande. Ihre Reisen haben ihr ein umfassendes Verständnis für verschiedene Kulturen und den Umgang mit unterschiedlichen Menschen vermittelt. Sie ist der Meinung, dass ihr dies einen empathischen Blick auf ihre Mitmenschen ermöglicht hat, was für den Designprozess von entscheidender Bedeutung ist. Claes lebt seit fünf Jahren in den Niederlanden und ist 23 Jahre alt. Sie erwarb ihren Bachelor- und Master-Abschluss in Industrial Design Engineering und Technology in Design, beide in Den Haag und Eindhoven.

Returnofdesign spricht mit Sylvie Claes, einer Designerin und Unternehmerin, die ein neues Produkt auf den Markt bringt, das mehrfach ausgezeichnet wurde, unter anderem mit einem Red Dot und dem Best of Dutch Design Week Award, der nur an sechs von 2500 Mitbewerbern verliehen wurde, sollte von Realize Product Design interviewt werden.

Erzählen Sie uns ein wenig über sich und Ihre Herkunft:

Woher ich komme, ist eigentlich ziemlich verwirrend, denn sowohl meine Mutter als auch mein Vater sind Südafrikaner und mein Vater ist Belgier. Obwohl ich in Texas und Michigan aufgewachsen bin, wurde ich in Belgien geboren und zog in die Vereinigten Staaten, als ich 2 Jahre alt war. Danach zogen wir in das Vereinigte Königreich, wo ich einige Jahre in Ascot lebte. Danach zog ich nach Dubai und blieb dort fünf Jahre lang. Nach Dubai verbrachte ich ein Jahr in den USA, bevor ich in die Niederlande reiste, um mein Studium fortzusetzen. Und hier bin ich jetzt.

Wow, das sind ganz schön viele Reisen für einen jungen Menschen:

Ja, es kam mir so vor, als hätte ich meine gesamte Kindheit in einem fremden Land verbracht, so dass ich nicht so recht weiß, was ich antworten soll, wenn man mich fragt, woher ich komme oder wo ich mich am wohlsten fühle. Ich denke, meine Reisen haben mir ein abgerundetes Verständnis für viele Kulturen und den Umgang mit unterschiedlichen Menschen vermittelt. Da ich mein ganzes Leben damit verbracht habe, Menschen zu verstehen und zu wissen, woher sie kommen, oder mich auf eine bestimmte Art und Weise zurechtzumachen, um in die nächste neue Umgebung zu passen, in die ich hineingeworfen werden würde, hat mir das einen extrem empathischen Blick auf meine Mitmenschen gegeben.

Obwohl ich glaube, dass es damals wirklich schwierig für mich war, denke ich, dass es heute eine Stärke für mich ist, weil es mir ermöglicht, mit Menschen in Kontakt zu treten, mit ihnen zu sympathisieren und sie zusammenzubringen. Meiner Meinung nach ist das ein entscheidender Schritt im Designprozess.

Sagen Sie mir, wenn es Ihnen nichts ausmacht, in welchem Alter Sie jetzt sind.

Ich lebe seit fünf Jahren in den Niederlanden und bin 23 Jahre alt. Mir gefällt es hier. Die starke Designkultur und die englischsprachige Bevölkerung haben mich hierher gezogen, und ich bin glücklich, hier zu sein. Ich muss es sehr lieben, denn ich bin immer noch hier!

Hier habe ich sowohl meinen Bachelor- als auch meinen Master-Abschluss gemacht. In Den Haag habe ich einen Bachelor-Abschluss in Industrial Design Engineering gemacht. Das war eine wirklich nützliche Forschung. Dann wechselte ich nach Eindhoven, um einen Master in Industriedesign zu machen, der sich weniger auf die Technik konzentrierte. In meinem Master-Studium lag der Schwerpunkt viel mehr auf der Technologie und ihrer Anwendung im Design. Obwohl ich in der Regel eher traditionelle Produktdesignmethoden und -ansätze verfolgte, kam mir das fast wie Interface Design vor.

Während meines Masterstudiums an der Modernisierung der Designbranche mitzuwirken, war sehr aufregend. Da Technologie und Konnektivität bei allen Gütern voranschreiten, müssen Designer ein tieferes Verständnis für Elektronik und die Entwicklung interaktiver Prototypen haben, die mit Verbrauchern getestet werden können.

Daher war dies ein Schritt in die richtige Richtung für Hugsy. Ich habe mich während meines Masterstudiums nicht auf Technik oder Elektronik konzentriert, weil diese Fächer nicht gerade zu meinen Lieblingsfächern gehören und es bei dieser Methode einige Probleme gibt. Allerdings habe ich mich auf Design Leadership und Unternehmertum spezialisiert, wobei ich die letzten Phasen der Produkteinführung und die Bewertung der Produkt-Markt-Passung stärker in den Vordergrund gestellt habe.

Und das ist das Wissen und die Ausbildung, die Sie mit Hugsy teilen wollen?

Einer der Bereiche des Designs, die ich am interessantesten fand, war die Vermarktung eines Produkts. Die Tatsache, dass man in der Schule normalerweise an einem Projekt arbeitet, sich wirklich darauf einlässt und sich dafür begeistert, dann aber nach der Konzeptphase oder dem Bau eines Prototyps die Arbeit daran einstellt, hat mich als Student demoralisiert. In meinem Studium konzentrierten wir uns hauptsächlich auf die Endphase und sprachen selten über die anderen Phasen, z. B. "Wie bringen wir das zu den Verbrauchern, was sind ihre Bedürfnisse und Wünsche, und wie wird ein Produkt hergestellt?" Zu hören: "Oh, es sind schon sechs Monate vergangen, gut, wir lassen das Projekt jetzt fallen", und dann zu einem neuen Projekt überzugehen, fand ich ein bisschen demoralisierend. Ich war schon immer motiviert, Aufgaben zu erledigen, anstatt ständig eine Reihe einzigartiger Produkte zu schaffen.

Vor allem während meines Masterstudiums habe ich anderen Studenten mit herausragenden Projekten oft geraten: "Sie sollten daraus ein Geschäft machen." Ich fand, was sie hatten, war fantastisch und sollte in Geschäften verkauft werden. Viele lehnten jedoch ab und sagten: "Nee, ein Unternehmen zu gründen ist schwierig, ich mache einfach etwas anderes". Daher finde ich es erstaunlich, dass Designstudenten an der Universität so viele originelle und einfallsreiche Konzepte haben. Die Entwicklung und Nutzung von mehr davon wäre hervorragend.

Warum haben Sie sich entschieden, Unternehmer zu werden, nachdem Sie als Student ein verkaufsfähiges Produkt und eine großartige Idee hatten?

Ich gehörte zu den Leuten, die dachten: "Oh mein Gott, das klingt verrückt!" Daher gab es eine Phase, bevor ich überhaupt daran dachte, ein Unternehmen zu gründen:

Wir haben während des ersten Jahres meines Masterstudiums an dem Hugsy-Projekt gearbeitet, und es war mit Abstand das beste Projekt, das ich je abgeschlossen habe. Zu Beginn der Kampagne gab es aufgrund unserer Zusammenarbeit mit einem Krankenhaus bereits viele schöne Pflegekomponenten.

Wir haben noch lange nach Beendigung des Auftrags daran gearbeitet. Auch in unserer Freizeit arbeiteten wir weiter daran. Wir präsentierten unsere Ideen auf Designkonferenzen und -veranstaltungen und erhielten ein überwältigend gutes Feedback von Fachleuten aus der Branche, auch aus dem medizinischen Bereich und von anderen Designern. Das hatte zur Folge, dass wir viel Aufmerksamkeit erregten. Zu diesem Zeitpunkt begann ich, meine Einstellung zu ändern und zu sagen: "Oh, wir könnten das tatsächlich durchziehen."

Damit wir beginnen konnten, Hugsy als Unternehmen zu betrachten, schrieben wir uns an einer Wirtschaftsschule an unserer Universität ein. Damals haben wir noch keine Geschäfte mit Hugsy gemacht. Es ging mehr darum, Hugsy aus diesem Blickwinkel zu analysieren und ihn in Betracht zu ziehen. Wir waren uns alle einig, dass es ein vielversprechendes und praktikables Geschäftsparadigma gibt, damit es gedeihen kann, und ich fand es wirklich spannend.

Die Arbeit am Thema Frühgeborene hat mir auch Auftrieb gegeben, wissen Sie? Krankenschwestern, Ärzte und Mütter reagieren darauf, und sie alle wollen dieses Gerät, das eine Lösung für dieses unerträglich schmerzhafte Problem in der Praxis findet. Sie arbeiten daran. Nachdem ich ihnen die Idee für ein fantastisches Produkt vorgestellt hatte, das dieses Problem lösen würde, schien es schrecklich zu sein, als Designer, der sich für soziale Projekte begeistert und glaubt, dass Design das Leben der Menschen verändern kann, aufzuhören.

Hatten Sie also Gewissensbisse, als Sie Hugsy auf den Markt bringen wollten? Haben Sie sich unter Druck gesetzt gefühlt, Hugsy auf den Markt zu bringen, nachdem Sie mit diesen Müttern von Frühgeborenen darüber gesprochen hatten?

Ich glaube nicht, dass es aus Reue war. Ich war davon überzeugt, dass es einen echten Bedarf, ein echtes Problem gab, und dass wir eine Lösung finden würden. Ich fühlte mich verantwortlich und war gespannt darauf, ob wir es erfolgreich auf den Markt bringen könnten. Das war mein eigener Antrieb, denn ich glaubte, dass unser Produkt das Potenzial hatte, die Welt tatsächlich zu verändern. nachdem ich geforscht, Experimente durchgeführt und den Prozess abgeschlossen hatte. Ich glaube fest daran, vor allem in einem Krankenhaus, und dieser Glaube war es, der mich motivierte, weiterzumachen.

Irgendwann nahm ein Forscher des Maxima Medical Center in Eindhoven Kontakt mit uns auf, um uns mitzuteilen, dass sie ein klinisches Experiment durchführen wollten. Das geschah etwa ein Jahr nach Beginn des Projekts. Für mich als frischgebackene Designstudentin war das enorm. Wir hatten die Vorstellung: "Oh mein Gott, wir haben die Möglichkeit, das, was wir entworfen haben, an 20 Frühgeborenen im Krankenhaus zu testen", und ich glaube, das war mein letzter "Komm schon, lass es uns tun"-Moment.

Ich fing an, über die Situation aus geschäftlicher Sicht nachzudenken, als ich mein letztes Studienjahr begann und über meine Berufswahl nachdachte. Ich dachte, es wäre ein fantastisches Unterfangen, denn wir haben klinische Studien, das Produkt entwickelt sich, und es gibt einen Markt dafür. Dann hatte ich die Idee: "Ich könnte Hugsy in ein Unternehmen verwandeln." Wir mussten uns nur auf den unternehmerischen Teil konzentrieren und die Prozesse für die Gründung eines Unternehmens herausfinden. Welche Phasen gibt es dabei?

Aber ich denke, ich habe immer noch aus der Perspektive eines "Studenten" darüber nachgedacht. Als Student ist alles spekulativ, weil man nichts weiß. Im Nachhinein ist mir das klar geworden.

So nahm ich am HightechXL-Beschleunigungsprogramm für Start-ups teil. Ich befand mich damals im letzten Jahr meines Studiums und glaubte, dass dies eine große Hilfe bei meinem Versuch sein würde. Obwohl es eine echte Herausforderung war, sich dafür zu bewerben, waren wir erfolgreich. Und sie sagten mir tatsächlich, dass ich willkommen wäre, wenn ich ein Team hätte; andernfalls müsste ich eine Gruppe rekrutieren. Aber zu diesem Zeitpunkt war keiner der Studenten, mit denen ich an Hugsy gearbeitet hatte, daran interessiert, weiterzumachen. Sie haben keine Lust, für ein Startup zu arbeiten.

Wie sind Sie auf Ihre Gruppe gestoßen?

Meine Gründungspartnerin war Jody. mit mir zusammenzuarbeiten. Sie schloss sich mir im zweiten Monat an. Wir waren zu der Zeit bei HightechXL damit beschäftigt. als die anstrengende Arbeit begann. Alle hatten gesagt: "Ja, ein Unternehmen zu gründen macht Spaß, alles ist großartig, und wir haben eine tolle Zeit", aber dann begann es, sich zu einem Startup und einem echten Unternehmen zu entwickeln. Wir wurden direkt ins Feuer geschleudert. Man muss sich engagieren. Es wurde nichts gesagt im Sinne von "Weißt du was, ich mag das nicht".

Haben Sie also Ihre Sichtweise geändert, weil Sie Ihre Mitbegründerin getroffen haben und von ihr beeinflusst wurden, oder war es eher eine organische Erkenntnis?

Da wir uns über einen HightechXL-Kontakt kennengelernt haben, denke ich, dass es Letzteres war. Da er wusste, dass ich auf der Suche nach einem Team war, stellte er mich seiner zukünftigen Frau vor, einer Kommunikationsprofi, die Hugsy während der Dutch Design Week gesehen hatte und auf der Suche nach einem neuen Job war.

Nach einer Kaffeepause ging es sofort hin und her. Sehr natürliches Tempo, Intensität und Inbrunst. Im darauffolgenden Monat kündigte sie ihren Job und kam zu mir zur Arbeit. Es war also nicht so, dass wir uns schon vorher kannten; vielmehr verband uns ein gemeinsames Interesse an einer Sache, die uns beiden am Herzen lag.

Was hat Hugsy also populär gemacht? Was hat Jodys Begeisterung für Ihr Projekt geweckt und ihre Bereitschaft, sich Ihnen anzuschließen und zu Ihrem Designkonzept beizutragen?

Frühgeborene müssen nach der Geburt häufig wochen- oder sogar monatelang im Krankenhaus bleiben. Infolgedessen verpassen die Kinder die wichtige Kommunikation mit ihren Eltern. Außerdem ist erwiesen, dass diese Art des elterlichen Sinnesentzugs der kognitiven, sprachlichen und neurologischen Entwicklung des Babys schadet. Bei vielen dieser Kinder kommt es in der Folge zu ernsthaften Problemen oder Entwicklungsstörungen.

Unser Unternehmen legt großen Wert auf die Känguru-Pflege, bei der es um Haut-zu-Haut-Kontakt geht. Wenn ein Elternteil und sein Neugeborenes Haut-an-Haut liegen, synchronisieren sie sich. Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass sich der Herzschlag der Mutter und ihre Stimme positiv auf die Entwicklung des Babys auswirken. Sie regulieren gemeinsam ihre Temperatur, ihre Herzfrequenz und ihre Atmung.

Als Erwachsener sollte man bedenken, dass die geistige Gesundheit nicht optimal ist, wenn man erschöpft ist. Es liegt daher nahe, dass sich Frühgeborene nicht so gut entwickeln wie Neugeborene, die weniger gestört sind, da sie empfindlicher auf negative Reize wie Sirenen und grelles Sonnenlicht im Krankenhaus reagieren.

Wie lautete Ihr konkreter Entwurfsauftrag?

Die Eltern können nicht ständig bei ihren Kindern im Krankenhaus sein. Wie können wir dann die vorteilhaften Reize, die von der Känguru-Pflege ausgehen, reproduzieren und in den Brutkasten zurückbringen?

Die von uns entwickelte Lösung repliziert die Auswirkungen der Känguru-Pflege auf das Neugeborene im Inkubator und erleichtert die Känguru-Pflege während der Anwesenheit der Eltern im Krankenhaus.

Wir haben eine Mehrzweckdecke entwickelt, die das Neugeborene beim Ein- und Aussteigen aus dem Inkubator unterstützt und es gleichzeitig warm hält. Sie dient als stützende Hülle, wenn das Kind in Kontakt mit der Haut der Eltern ist, und nimmt die Wärme und den Geruch der Eltern auf. Um das Baby bestmöglich im Inkubator zu platzieren, bietet die Decke auch Möglichkeiten zur Positionierung. Darüber hinaus haben wir ein Gerät zur Aufzeichnung des Herzschlags entwickelt, das den Herzschlag der Eltern in ein hörbares Geräusch und eine Vibration umwandelt und so im Inkubator eine sensorische Umgebung ähnlich der Känguru-Pflege schafft.

Hat sich das Ziel von Hugsy seit seiner Gründung geändert?

Wir haben festgestellt, dass die Hürden sehr hoch sind, um ein Produkt in ein Krankenhaus zu bringen. Außerdem gibt es mehrere Regeln und Beschränkungen, die vor dem Eintritt befolgt werden müssen.

Wir haben daher erkannt, dass es ein schwieriger und eingeschränkter Markt ist, in den wir eintreten müssen, aber wir sind nach wie vor entschlossen, dies zu tun, da er für uns wesentlich ist. Neben dem Verkauf von Krankenhäusern benötigen wir jedoch auch andere Einnahmequellen, um ein erfolgreiches und dauerhaftes Unternehmen aufzubauen; ohne diese anderen Einnahmequellen wären wir nicht in der Lage, zu expandieren und das Unternehmen zu unterstützen.

Wir trafen die Entscheidung, den Kurs zu ändern, nachdem wir etwa ein Jahr lang im Krankenhaus gearbeitet hatten, weil wir erkannten, dass alle Neugeborenen Pflege brauchen, und wir dachten, wir könnten unsere Produkte auch für die häusliche Pflege anpassen. Dann braucht man nur noch eine CE-Kennzeichnung, und innerhalb dieses Marktes gibt es eine Menge anderer Optionen, Kanäle und Märkte, die man verfolgen kann.

Und gab es irgendwelche Herausforderungen bei der Umsetzung dieser bedeutenden Anpassung des Marketingplans von Hugsy in die Praxis?

Sie waren real. Wir haben den Fehler gemacht, ein Produkt auf einem Markt einzuführen, der nichts mit dem Markt zu tun hat, auf dem wir anderthalb Jahre lang geforscht hatten. Wir hatten einfach das Gefühl, dass wir diesen Markt brauchten, und haben uns dort niedergelassen, ohne groß über den Bereich der häuslichen Pflege nachzudenken.

Das ist die Herausforderung, vor der wir derzeit in Bezug auf Marketing, Messaging und allgemeine Markenbildung auf dem heimischen Markt stehen, wenn man etwas nimmt, das für Frühgeborene gedacht ist und bei dem es um Pflege und Bindung geht, wird man auf Mütter treffen, die sagen: "Ich brauche kein Gerät, um mich mit meinem Kind zu verbinden, ich kann mich mit meinem Kind verbinden. Sind sich die Leute da überhaupt über unser Geschäft im Klaren? Am Ende dieser Phase können wir zu dem Schluss kommen, dass es keinen Marktbedarf für diese Art von Geräten zur Nachbildung von Heimsimulationen gibt. Als Unternehmen müssen Sie jedoch Ihr brillantes Konzept bewerten und validieren, um zu sehen, ob andere Menschen bereit sind zu investieren, weil sie es ebenfalls für gut halten.

Überprüfen Sie das jetzt gerade?

Eine Kickstarter-Kampagne, die wir gerade gestartet haben, läuft nicht so gut. Das hat sich negativ auf die Stimmung im Team ausgewirkt. Die physischen Einzelhandelskanäle werden der nächste Kanal sein, der nach diesem Internetkanal genehmigt wird. Das ist eine fantastische Chance zum Lernen. Solange wir keine Marktnachfrage für die häusliche Pflege feststellen oder bis wir den besten Kanal für den häuslichen Pflegemarkt gefunden haben, müssen wir einfach weiter validieren. Es ist eine schwankende Situation.

Ist die Gründung eines Unternehmens wirklich das Schwierigste, was Sie je tun werden?

Es ist unbestreitbar wahr, dass lange Arbeitszeiten, schlaflose Nächte und das Ausreißen von Haaren das Übliche sind. All das ist wahr. Aber es ist auch eine fantastische Chance, etwas zu lernen. Ich lerne so viel aus dieser Erfahrung, unter anderem den freien Fall und die Navigation bei Nacht.

Und die Gründung eines Unternehmens als Unternehmerin?

Da das Gründungsteam ausschließlich aus Frauen besteht, herrscht im Tagesgeschäft eine angenehm weibliche Atmosphäre. Ich denke jedoch, dass es als Firmeninhaberin wirklich extrem vorteilhaft ist, eine Frau und jung zu sein. Die Leute wollen dir helfen und ihre Zeit spenden, weil du sie inspirierst. Ich glaube nicht, dass es einfacher gewesen wäre, wenn ich ein Mann gewesen wäre; ich glaube, es wäre dasselbe gewesen. Es ist eine Frage der Einstellung, denke ich. Ich habe Selbstvertrauen, und die Leute nehmen mich ernst. Man kann nicht sagen: "Oh, ich bin jung und unerfahren, also werden die Leute entsprechend reagieren und mich behandeln." Allerdings lebe ich in den Niederlanden, wo die Menschen sehr offen sind und immer für Gleichberechtigung eintreten, daher weiß ich, dass andere es nicht so leicht haben. Ich hatte noch nie das Gefühl, dass die Leute denken: "Oh, dieses junge Mädchen".

Bei all den Medien und den Geschichten, die es da draußen gibt, ist es wirklich leicht, eine schlechte Einstellung zu bekommen, und so hoffe ich, dass ich Frauen dazu inspirieren kann, ihr eigenes Unternehmen zu gründen und diese Entscheidung zu treffen.

Haben Sie Tipps oder Techniken, die Sie aufstrebenden Unternehmern mit auf den Weg geben könnten?

Das Wichtigste ist meiner Meinung nach, dass man ein Team hat, das einem zur Seite steht, das auch in schwierigen Zeiten zu einem hält. Sie sind bereit, einzuspringen und zu helfen, wenn etwas schief läuft, und sie sind immer telefonisch erreichbar, wenn Sie Rat brauchen. Ein solches Netzwerk zu haben und auszubauen ist daher von entscheidender Bedeutung. Umgeben Sie sich immer mit diesen Menschen und halten Sie diese Verbindungen aufrecht. Es gibt immer jemanden, der sich in einer vergleichbaren Situation befunden hat.

Wer war diese Person - jemand, der immer für Sie da war?

In Wirklichkeit ist es mein Vater. Ich verstehe, wie das klingt. Aber mein Vater, der mich immer sehr ermutigt und unterstützt hat, war derjenige, der mir empfohlen hat, mit Hugsy ein Unternehmen zu gründen. Er ist Anteilseigner und konfrontiert mich regelmäßig, was manchmal eine Herausforderung darstellt. Er und meine Mutter haben jedoch immer gesagt: "Wenn du glücklich und gesund bist und für dich selbst sorgen kannst, kannst du tun, was du willst", und das ist zum Leitsatz meines Lebens geworden.

Was sind dann Ihre Ziele? Wo sehen Sie sich in zehn Jahren?

So bin ich derzeit der CEO und Creative Director des Unternehmens. Langfristig würde ich aber gerne der einzige Kreativdirektor sein. Wir können dann eine ganze Abteilung haben, die sich auf Innovationen für Babys konzentriert und diese vernetzten Produkte und das, was wir "Tech and Touch"-Produkte nennen, kreiert - die das Beste aus der Technologie mit Weichheit und beruhigenden Eigenschaften kombinieren. Ich möchte in der Lage sein, das Unternehmen so weit zu entwickeln, dass ich mich zurückziehen und einen erfahrenen CEO einstellen kann. Deshalb ist es meine Pflicht, mich ständig weiterzuentwickeln, um diese Position schließlich besetzen zu können.

Hugsy wurde mit zahlreichen Designpreisen wie dem Red Dot Award, dem A' Design Award und dem Best of Dutch Design Week Award ausgezeichnet.

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